《フランス生活》銀行口座物語（11）

「ここに決めちゃったらどうですか？」
　Salem の煙をふっとゆらめかせながら、Mさんが言った。
　ぼくもそうしたいと思う。見せてもらった部屋は、広さも充分だし、中も綺麗だった。家賃も手頃で、しかも Gobelins あたりの環境は抜群によかった。ムフタール市場も近く、買い物の便も文句なしだ。
「でも——」
　ぼくはコーラの残りをひといきに飲み干した。ポール・ロワイヤル大通り交差点のカフェは、午後の太陽に熱をまともに浴びていた。パラソルは気休めにもならない。
「——九月からじゃないとだめだ、というのがね……」
　これだけが唯一の問題なのだ。これさえなんとかクリアできれば、いますぐにでも契約したいくらいだ。
「それなんですけど……」
　Mさんが煙草を灰皿にこすりつける。
「主人とも話したんですが、とりあえずウチに滞在しているという証明書をおつくりすれば、滞在許可申請はできるんじゃないですか？」
　え？
　そんな……。
　初対面と大差ないというのに、そこまで……と思った。
「せっかくフランスに住むんですから、こういういいところに住んだようがいいですよ」
　ぼくにはもちろん異存はなかった。
「七、八月なら短期のアパートやウィークリー・マンションで過ごせますでしょう？」
　そうすれば、九月から晴れてこの快適な地区にすめるのだ。
「うーん、でも、ご迷惑をおかけすることは……」
「書類を作るだけなら、明日にでもできるでしょう」
　願ったりかなったりだった。夏の間だけなら、住む場所はいくらでもある。滞在許可申請さえなんとかなれば、問題はなにもないといってもよかった。
「では……恐縮ですけど、そうして頂ければ本当に助かります」
「お互いさまですよ」
　Mさんが女神さまに見えた。
　こうして、ぼくは書類上、定住先を見つけることができた。
　夏の間に住むところは、JUNKU でアノンスをいくつかチェックした。そのひとつ、一番便利そうで、しかも家賃の安かったステュディオに電話をしてみる。
　明日にでも部屋をご覧になりますか、という返事だった。
　場所はポンピドー・センターのすぐ近くだ。なんだか話しがトントン拍子に決まっていくような気がしてきた。