《フランス生活》銀行口座物語（9）

「Allo?」
「あ、あの、先日お手紙を書きました江下ですが……」
「あら、江下さん？」
「ども、お久しぶりです」
「4年前だったかしら」
「そうですねえ。今回はまた突然お手紙なんか出してしまって」
「ご遠慮なく。外国の生活はたいへんですから」
「それで、きょう、物件をひとつ見てきたんです」
「アノンスか何かに出ていたんですか？」
「OVNIに出てました。場所が Chateau d'Eauなんです」
「ええっと、10区だったかしら」
「そう、メトロ4番ですね。で、このあたりの環境なんですが……」
「ちょっと待ってくださいね。マーク！……」《なんだい！》《ムッシュ江下から電話で、Chateau d'Eau あたりの環境はどうかって》《Chateau d'Eau?
　庶民的なところだね、パリのなかでは》《治安とかはどうなの？》《ちょっと先にセックス・ショップがあるから、夜はどうかな……》《危険という意味？》《犯罪頻発という意味ではないけど、雰囲気は怖いと思うかもね》《初めて住むところとしてはどうかしら？》《フランス人にはわりと人気のあるところだけどね。買い物が便利だから。でも、日本人で初めて住むには、かなり慣れが必要だろうなあ……》
「聞こえました？」
「はあ、なんとか。まだちょっとディクテは怪しいですけど」
「彼が言うには、フランスに住み慣れてれば便利でいいところだけど、初めて住むにはどうかなってことなんですよ」
「実はきょう行ってみて、なんとなく街の雰囲気が重かったんですね」
「奥様もご一緒に住むのでしょう？
　だったら、どうかしらね……」
「ただ、滞在許可申請と家族VISA申請の問題があるんで、早めに決めないとまずいんです」
「あ、それはそうね。他に候補はあるんですか？」
「学校のある Cergyに一件。あとは9月以降なら Gobelins にも一件あるんです。でも、9月以降ってのだと、書類申請に使えません」
「Gobelinsならいいところよ」
「一応、見に行くだけはしようと思っているんですけどね」
「それ、いつですの？」
「あさっての午後です」
「あさっての午後……。わたしも同行しましょうか？
　お手紙を頂いたあと、いくつか調べてみた物件もお知らせしたいし」
「ええ、でもご迷惑じゃないですか？？」
「あさっては時間がありますから。ご遠慮なく」
「うーん、じゃあ、申し訳ないですが、お言葉に甘えさせていただきます。なにしろツテがなくて困ってたんですよ」
「そうでしょうね。外国人でお一人じゃ……」
「では、申し訳ないですけど、あさって、お願いします」
「住所と待ち合わせ場所はどうします？」
「先方とは家の前で待ち合わせてますので、そこでいかがでしょう？」
「では、そこに……」
「午後の三時です」
「十五時ね……はい、わかりました」
「それでは、どうも夜分失礼致しました」
　電話の相手は、その4年前に一度、仕事で三日ほどアテンドをしてくれたひとだった。が、その後、二度ほどクリスマス・カードを送っただけで、特に親しく連絡をとっていた、というわけではなかったのだった。