《風俗・文化》薩摩治郎八

　薩摩治郎八については、パリ在住の画家・加藤一さんがときどき講演をおこなってます（『せ・し・ぼん』は加藤さんに依頼されて検索・購入いたしました）。加藤さんは画家になる前は競輪の選手で、ヘルシンキ五輪の代表に内定していたところ、プロ転向によって辞退なさった方です。ドゴール時代にパリに渡り、以来、フランスの自転車選手との親交を深めた結果、日本にツール・ド・フランスを紹介することがかなったそうです。で、そのときにフランス政府との交渉に尽力してくれたのが、やはり薩摩治郎八だとか。
　あとは藤田元嗣のパトロンでもあったそうです＜薩摩治郎八。ただし、カネは出すけど口は一切出さないという belle epoque な大旦那芸の持ち主だったそうで、それに恩義を感じた藤田が、Cite Universite 日本館設立の際に自分の絵を寄贈した、という話があるらしい。
　この薩摩治郎八の人生は、本宮ひろ志がマンガにしそうな一生ですね(笑)。生まれ育ったのが神田近くの敷地３万坪の大旗本屋敷。生家は元士族で治郎八の祖父が綿の取引で巨万の富を築き、父は粋人だったそうで、治郎八自身、小さなころから芸者遊びに興じていたそうな(笑)。
　ハタチのころに最初はロンドンに、すぐにパリへと渡り、都合３０年間ほどをパリで過ごしたそうな。戦前には数々の文化的功績でレジオン・ドヌールを受勲、第二次大戦中のナチ占領下のフランスにあっては、ドイツの友好国・日本の国民かつレジオン・ドヌール受勲者という立場を活かし（ドイツにもビシー政権にも顔が利く）、数々のフランス系ユダヤ人を助け出したのだそうです。
　で、フランス滞在中はとにかくケタ違いのカネを遊びに使い、総額は現在の貨幣価値に換算すると500億円ぐらいだったらしい。そんなわけで、晩年は禁治産者にされたそうな。亡くなった土地は徳島なので、現在では徳島に「バロン薩摩の会」という集まりがあるそうです。