《回想》フランス在住時代(15)衝撃的な一日

　フランス時間の1994年5月1日午後6時5分は忘れられない瞬間となった。そのとき、F1の世界王者アイルトン・セナが死んだという公式発表がラジオから流れたのである。94年のサンマリノGP、セナの操るウィリアムズ・ルノーが高速コーナーで制御不能になり、時速200キロを超えるスピードでコースアウト、そのままコンクリート壁に激突したのだ。
　このレースをわたしは、いつものようにTF1の生中継で見ていた。レースはすぐに中断され、セナがヘリコプターで病院に運び出された。その様子をわたしはNIFTY-Serveのモータースポーツ・フォーラムのF1会議室に書き込んだ。すでに日本でも事故がテロップで速報されていたらしい。
F1レースはフランスでも人気のある番組で、セナの様子はラジオのニュースでも随時伝えられていた。その都度、わたしは情報をF1会議室に書き込んだ。時間がたつにつれ、モータースポーツ・フォーラムのチャットに多くの人が集まるようになり、それがシステムの負荷となってアクセスしづらくなったほどである。
　18時5分の公式発表で、フランス語の同時通訳は「sa mort」と告げていた。しかし、あまりに重大なニュースに、わたしは「死」と書くことはできず、電子会議室にはとりあえず「深刻な状態」とだけ書いた。同時に、このフォーラムの関係者であったすがやみつるさんには、メールで「セナ死す」と伝えた。
その後、フランスのラジオニュースでも繰り返しセナの死亡を報道したので、会議室にもその旨を書き込もうとした。ところが、あまりに多くの人がアクセスしていたために、フォーラムのなかに入れなかったのである。チャット・ルームだけでも125人が集まっていたのである。