《回想》NIFTY-Serve時代その7

　NIFTY-Serveではコミック・フォーラムと外国語フォーラムに主として参加していたのだが、1993年11月ごろから「本と雑誌フォーラム」にも出入りするようになった。出版関係者や小説家志望者、本好きが集まるフォーラムで、なかでも小説家の水城雄さんが主宰する「小説工房」という会議室が最も活発だった。ここは水城さん自身による文章道場であり、現役の小説家がアドバイスをしたり、後に作家デビューを果たした人が短編を発表していた。インターネット以前の時代にあって、電子コミュニティにおける創作活動という点で、最も先進的で意欲的な場であったといっていい。
　わたしは小説家になりたいという気持ちはなかったが、水城さんが掲げる「商品としての文章」という考え方にはおおいに興味を持った。会議室に発表された作品に対する水城さんのコメントは、第三者的にもじつに納得のいくものであった。自分自身が文章を書くにあたっても、目から鱗がボロボロと落ちるような気がしたものである。
　本と雑誌フォーラムに参加したのは８月ぐらいだったような気がする。そして10月の一時帰国のおりには、執筆中の単行本の関係で、水城さんに取材までさせてもらった。そのときは本当にお世話になり、いまでも感謝している。その後、わたしは多くの出版関係者と知り合い、サラリーマン時代とは人間関係がガラリと変化していくのだが、その出発点は間違いなく水城さんとの出会いであった。